Les producteurs agricoles, issus principalement du secteur horticole, font appel à de la main-d’œuvre étrangère depuis 1974. C’est à cette date que le premier programme a vu le jour au Canada : le Programme fédéral des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS). En 1988, confrontée à un nombre sans cesse croissant de demandes pour la main-d’œuvre étrangère, la Direction de Ressources Humaines Canada (DRHC) a proposé à des associations de producteurs agricoles du Québec, dont les membres avaient de plus en plus recours aux travailleurs étrangers, de se regrouper et de créer un organisme qui serait chargé de les assister dans leurs démarches de recrutement.
En 1989, la Fondation des entreprises en recrutement de main-d’œuvre agricole étrangère (FERME) était créée.
FERME est un organisme sans but lucratif qui ne bénéficie d'aucune subvention gouvernementale. Son financement est assuré en totalité par ses membres utilisateurs qui doivent entre autres défrayer des frais de gestion pour chaque travailleur étranger recruté.
En tant qu'organisme de liaison, nous assistons les employeurs, nos membres, à toutes les étapes de leurs démarches visant à recruter des travailleurs saisonniers étrangers. Notre organisme coordonne tous les mouvements de main-d’œuvre : les arrivées et les départs de travailleurs, les transferts de travailleurs d'une entreprise à une autre, les demandes de rapatriement, les remplacements et les ajouts de travailleurs, etc.
FERME demeure l'unique organisme du genre à oeuvrer au Québec, capable de fournir une aide constante aux employeurs depuis le début de leurs démarches de recrutement jusqu'à la fin.